Windowsパソコンよりも安い、Windowsよりも起動が早くサクサク動くと聞いてChormebookを購入したものの、思ったように使えず「買って損した」と感じる人も少なくないようです。
個人的には、Chromebookは意外とマニアックなパソコンだと考えています。なぜなら、「使えない」とガッカリする人がいる一方で、一部熱心なChromebookファンもいるからです。あくまでも私個人の感想ですが、Chromebookは人によって「向き・不向き」がハッキリ分かれるパソコンになるでしょう。
とはいえ、Chromebookは用途によっては初心者にも使いやすいパソコンです。この記事では、実際にChromebookを使っている私の視点も交えつつ以下の点を解説しますので、あなたにChromebookが向いているかどうかを本質から理解できるでしょう。
- Chromebookと、WindowsやMacなどとの違い
- メリットやデメリット、どんな人に向いているか？
- Chromebookは業務に使えるか？
CheomebookはWindowsやMacと何が違う？
Chromebookは、「Chrome OS」というGoogleが開発したOSを搭載するノートPCです。Chrome OSを搭載した端末は、一般ユーザー向けではノートPC型のChromebookが主流ですが、デスクトップ型のChromeboxや、液晶画面一体型のChromebaseといった製品もあります。
Chrome OSには、WindowsやMac OSとは大きく異なる点があります。ここをしっかり理解していないと、Chromebookを買ってガッカリするでしょう。
Chromebookは「WEBブラウザを使うこと」に特化したPC！
Chromebookは価格が安く、動作が軽いというメリットがあります。 このメリットを実現するために、Chrome OSは余計な機能をそぎ落とし特定の分野に特化しています。
具体的には、GoogleのWEBブラウザ（Chromeブラウザ）を使ってWEBを閲覧したり、クラウド（オンライン上）で作業することに特化しています。アプリ（ソフト）をインストールすることが多い他のOSとは大きく異なるポイントがここです。この特徴やメリットを直感的に理解でき、「そんなパソコンが欲しかった！」とか「面白そう！」などと思える人にChromebookは向いているかも知れません。
Androidアプリが使えるものの注意が必要
ChromebookでもAndroidアプリをインストールし使うことができます。ただし、アプリや機種によって上手く動作しないことがあります。私もChromebookにAndroidアプリをインストールして使っていますが、概ね動作するものの細かい部分で不具合が出ることがあります。
ですから、ChromebookにおけるAndroidアプリ使用は「おまけ・補助」的なものと捉えた方が良いのではないかと考えています。
Linuxアプリの導入はハードルが高め
Chrome OSでは、LinuxというOSのアプリをインストールすることもできます。ただし、Linuxアプリを使うためにはコマンドプロンプトを使用するなど、別途環境構築が必要です。
具体的な環境構築の方法は、ネットの記事を検索すれば見つかりますが、コマンドプロンプトを使ったことのない人などにはハードルが高いと感じるかも知れません。また、Linuxを知っている人はどちらかというと少数派ですから、ややマニア向けな使い方になるでしょう。
Chromebookが初心者にもオススメな理由
ChromebookはWindowsなどと異なる点や、マニア向けな部分があります。それでもChromebookは、使い方次第では初心者にも向いています。
例えば、セットアップが簡単、画面や操作もシンプルにできるという特徴があるからです。また、特に設定をしなくてもセキュリティが高いという点も大きなポイントです。これまであまりパソコンをいじったことのない人にとっても、比較的敷居が低くい仕様となっています。Chromebookの具体的なメリットについては、次のセクションで解説します。
Chromebookのメリットとデメリット
メリット
安い
ChromebookはOSがとても軽いため、低スペックの機種でも快適に動作します。また、Windowsなどの他OSと比較してOSのライセンスコストが抑えられていることなども、価格が比較的安くなっている要因の一つと考えられます。
起動が早く、動作が軽い
OS自体がとても軽いため、多くのモデルが電源をONにしてから10秒前後という高速起動を実現しています。実際の起動時間は搭載されているCPUの性能などで幾らか変わってきますが、「起動に数分かかる」ということはまずないでしょう。
バッテリーの持ちが良い
OS自体が軽いということに加え、バックグラウンドで動くアプリが極めて少ないこと、またクラウド上で作業することが前提であることなどから、Chromebookは端末の負荷が少なめです。結果として、バッテリーの持ちがよくなります。
セットアップがとても簡単
Chromebookを新規で購入した場合でも、電源を入れ、Wi-Fiの設定をし、Googleアカウントでログインするだけで使用できるようになります。
また複数のChromebookを使っている場合や、WinndowsなどでChromeブラウザを使用している場合も、それぞれの設定が各Chromebookに引き継がれます。ですから、新しい機種への乗り換えや、複数のChromebookで同じ設定を使うのがとても簡単です。
Googleアカウントさえあれば簡単に使い始めることができるので、パソコン初心者の方も比較的戸惑うことなく使うことができるでしょう。
セキュリティが高い
Windowsの場合、専用のセキュリティソフトを常駐させないとウイルスに感染しやすくなるなど大変危険です。近年では、Windowsに標準搭載されているセキュリティソフトがかなり良くなり、高度なセキュリティを求めなければセキュリティソフトを購入する必要はなくなりました。それでも用心しないとWindowsはウイルスに感染するリスクが高いです。
一方、ChromebookはOS自体のセキュリティが高いので、セキュリティソフトのインストールや常駐が不要です。具体的にはサンドボックス構造や、確認付きブートといった強固なセキュリティ機能を標準装備しているため、従来のOSと比較してマルウェア等の脅威に対して非常に強い設計となっています。
操作もシンプル
Chromebook起動後の画面はとてもシンプルです。設定も簡単ですので、初心者の方もあまり戸惑うことなく操作できるでしょう。
また、個人的にはWindowsに似ている部分もあります。キー操作など若干異なる部分もありますが、私の経験からするとWindowsに慣れているユーザーも割と直感的に操作でき、慣れるまであまり時間がかからないのではないかと思います。
デメリット
オフラインでは使いにくい
Chromebookは、インターネットに接続して使うことが前提となっています。当然ながら、オフラインでは使いにくくなります。もちろん、一時的であればオフラインで作業することもできますが、完全オフラインでの使用には向いていません。
使えない周辺機器がある
キーボードやマウスなどの周辺機器も、Chromebookで使うことができます。ただし、上手く動作しなかったり、全く使えない場合もあります。
例えば、プリンターからの印刷が行えない可能性があります。もちろん、印刷が絶対できないという意味ではなく、私自身も簡単なテキストや図表をChromebookから印刷したことがあります。ただし、プリンターの機種や接続方法によって、印刷が行えない可能性があるので注意が必要です。
ストレージ容量が少ない場合がある
Chromebookは、Googleドライブにデータを保存することが前提です。そのため、本体のストレージ容量は小さめです。Androidアプリや、Linuxアプリを多くインストールすることを前提としているなら、なるべく容量の大きい機種を選んだ方が良いかもしれません。
Androidアプリが使えないことがある
ChromebookでもAndroidアプリは使えますが、アプリや機種によって上手く動作しなかったり、全く使えない場合があります。Androidアプリは補助的なものと割り切った方が良いというのが、実際にChromebookを使用している私の感想です。
CD、DVD、ブルーレイディスクの再生ができない
Chromebookには光学ドライブ搭載モデルがないため、外付けの光学ドライブを使用します。ただし、音楽CDが上手く再生できない場合があります。また、DVD、ブルーレイで映画を再生することはできません。
ただし、データディスクとして作成されたCD、DVD、ブルーレイディスク内のファイルを読み込むことはできます。
Chromebookが向いている人・向いていない人
先のセクションでご紹介したメリットやデメリットを踏まえると、Chromebookが向いている人・向いていない人はハッキリ分かれると言えるでしょう。
こんな人には向いています
こんな人には向いていません
Chromebookは仕事に使えるか？
先にお伝えしたように、ChromebookはChromeブラウザを使うことに特化したノートPCです。ローカル上にアプリをインストールして使うこともできますが、アプリが上手く動作しない、目的のアプリが無いといった制約があります。一方、Windowsの方が使えるアプリは豊富にあるので、仕事で使う上ではWindowsが無難かもしれません。
しかし、WEB上で作業することが前提なら、Chromebookでも十分仕事できます！
私が実際にChromebookで行っている仕事
私は、基本的にはWindowsのPCで仕事をしていますが、出先などChromebookで仕事をすることもあります。そして、Chromebookでも大半の業務をこなすことができています。以下は、私がChromebookでも行っている主な業務、あるいはChromebookでも可能な業務です（現在は行っていない業務で、Chrombeookでも作業可能なものを含みます）。
ChromebookでMicrosoft Officeは使えるか？
Chromebookでも、Office365を使えばWordやExcel、PowerPointなどを使うことができます。現在、Chrome OSのファイルアプリとOneDriveの連携機能が強化されており、クラウド上のファイルを直接操作することも可能です。ただし、Googleドライブ上にあるExcelなどのOfficeファイルを開こうとすると、Onedriveにコピーが作成されてからファイルが開かれるので、ファイル管理が煩雑だと感じるかも知れません。
このように、Windows版アプリのフル機能と比較すると操作が異なる点があるので注意が必要です。そこで、以下のアプリを代用する方が使い勝手が良くなるでしょう。
ただし、上記のアプリを使うとファイルの表示がおかしくなるなど、ちょっとした不具合が生じる場合があります。
また、Chromeのリモートデスクトップ機能を使って、WindowsやMacパソコン上のOfficeを使うというのも一つの方法です。自宅やオフィスではWindowsやMacを使っており、出先でChromebookを使う方に向いているでしょう。
いずれにしても、OfficeファイルをChromebookで操作するには「ひと工夫」が必要になります。Officeの使用を重視するなら、WindowsやMacの方が使いやすいと感じるかも知れません。
尚、ChromebookでOfficeを使う方法、メリットやデメリットなどは以下の記事でも解説しています。
Googleは業務にChrome OSを使っている？
先にもお伝えしたように、Chromebookに搭載されているChrome OSは、Googleが開発したものです。私は偶然、GoogleがChrome OS端末を業務で使っていると思われる状況に遭遇しました。
私は以前、このブログとは別のサイトを運用しており、アクセス解析ツールも使っていました。そのサイトはBtoCの事業用に公開していたため、ほとんどのユーザーはiOS（iPhone）か、Andoroid端末、たまにWindowsやMac OSからのアクセスがあり、長くても数分で離脱するケースが殆どでした。
ところがある日、何時間もサイトに滞在しているChrome OSユーザーがいました。Chorome OS端末でのアクセスだけでも珍しいのに、長時間滞在しているので「一体何をしているんだろう？」と少し警戒感を抱いたことを覚えています（後述する状況を考えると、サイトにアクセスしたタブをしばらく開いたままにしていた可能性があります）。
そのようなことがあった翌日、Googleから電話がかかってきました。実は当時、Googleのリスティング広告を使って前述のサイトに誘導していたため、Google広告から定期的にサポートの電話がかかってきていたのです。以下、あくまでも状況証拠のみに基づく私の推測になりますが、Google広告のサポート担当者がChrome OS端末で私のサイトを訪れ、確認をしていたのではないかと考えられます。
また、こちらの記事では、Googleがパンデミックによって変化したハイブリッドな働き方に対応するため、自社で実践しているChrome OSを活用したオフィス復帰戦略について書かれています。共用デスクでのChromebox利用や、自宅から持ち込んだChromebookでデスクトップの作業環境を完全に再現できるドッキングステーションの活用などが紹介されています。少し前の記事になりますが、Googleが社内業務でChrome OSを積極的に活用しようと取り組んでいることが記事から伺えます。
まとめ
- ChromebookはWebブラウザでの作業に特化したパソコンで、圧倒的な起動の速さとセキュリティの高さ、そしてリーズナブルな価格が最大の魅力です。
- 購入前に知っておきたいデメリットとして、基本的にインターネット接続が常時必要なことや、本体に保存できるデータ容量が少ない点が挙げられます。
- Androidアプリや周辺機器、Microsoft Officeの使用には一部制限や工夫が必要な場合があるため、自分の用途に合うかを確認することが大切です。
- Googleのサービスを日常的に使い、動画視聴やWeb上での書類作成が中心の方にとっては、非常にコストパフォーマンスの高い選択肢となります。
ChromebookはOSの特性上、アプリをインストールして使う他のOSとは考え方が大きく異なります。しかし、できること・できないことをしっかり見極めることさえできれば、Chromebookはコスパ良く使えるノートPCとなるでしょう。WEB上での作業が多いなら、Chromebookも一つの選択肢としてぜひ検討してみましょう。
FAQ：Chromebookのメリットやデメリットに関するよくある質問
Q1：Chromebookはインターネットがないオフライン環境では全く使えないのですか？
A：Chromebookは、Googleが開発した「Chrome OS」というシステムを搭載し、Webブラウザ（Chrome）での作業をメインとしたPCです。常にインターネットに接続して使うことを前提とした設計のため、オフラインでは機能が制限されるというデメリットがあります。一時的なオフライン作業自体は可能ですが、データの主な保存先であるクラウド（ネット上の保管場所）との同期ができないため、完全なオフライン利用には向いていません。最近ではGoogleドキュメントなどオフライン対応のアプリも増えていますが、基本的にはWi-Fiなどの通信環境がある場所で使うのが本来の活用方法です。
Q2：Androidスマホのアプリが使えると聞きましたが、デメリットや注意点はありますか？
A：多くのChromebookでAndroidアプリが利用可能ですが、あくまで「補助的なもの」と割り切って考えるのが無難です。全てのアプリがパソコンの画面サイズやマウス・キーボード操作に最適化されているわけではなく、機種によっては動作が不安定になったり、全く使えなかったりすることもあるからです。Chromebookのデメリットとして、スマホで愛用しているアプリが必ずしもパソコンで同じように動くとは限らない点が挙げられます。特定のアプリを使うことを購入の絶対条件にするのではなく、Webブラウザ上で完結するサービスの利用をメインとして、アプリは「使えたら便利」程度の感覚で利用することをおすすめします。
Q3：仕事でExcelやWordを使いたいのですが、Chromebookでも支障なく操作できますか？
A：Microsoft Officeそのものをパソコン本体にインストールすることはできませんが、Web版のOffice 365などを使えば閲覧や編集が可能です。ただし、Windows版アプリのフル機能と比較すると操作が異なる点があるなど、不便さを感じる場面があるかもしれません。また、複雑なマクロや高度な編集機能はWeb版では制限される、あるいは表示が崩れる可能性もあります。本格的な事務作業には、Googleスプレッドシートなどの代用ツールを使うか、リモートデスクトップ（外出先から自宅のPCを遠隔操作する技術）を活用するなどの工夫が必要になります。
Q4：本体のストレージ（保存容量）が少ないようですが、データの保存はどうすれば良いですか？
A：Chromebookは、データを「Googleドライブ」などのクラウドに保存することを前提としているため、本体のストレージ容量（PC内部の保存スペース）は小さめの機種が少なくありません。そのため、「ローカル（本体）に大量のデータを保存したい」という人、特に写真や動画を大量に溜め込むような使い方をする人には、容量不足だと感じるかも知れません。そこで、ローカルに大量のデータを保存したい方は、必要に応じてSDカードなどで容量を拡張するか、最初から容量の大きいモデルを選ぶ必要があります。とはいえ、クラウド保存が基本であるということは、万が一PCが故障しても別の端末からログインするだけですぐに元のデータにアクセスできるというメリットでもあります。
